치아는 영구치가 나온 뒤에는 스스로 회복하지 않는다. 따라서 평소 꼼꼼하게 양치질을 하고 정기적으로 스케일링을 받는 등 구강 위생 관리에 노력을 기울여야 한다. 그러나 아무치 치아를 잘 관리해도 치아는 노화나 예상치 못한 충격으로 인해 소실될 수 있다. 이 같은 경우에는 최대한 빠르게 자연치아 대체재를 선택해야 한다.

브릿지와 틀니 등 수많은 치아 대체재 중 기능적으로나 심미적으로 가장 우수한 것은 단연 임플란트다. 임플란트는 치아가 소실된 부위의 잇몸뼈에 티타늄으로 된 인공치근을 식립하고 그 위에 보철물을 고정하는 치료법이다.

임플란트는 자연치아에 가까운 수준으로 저작능력을 회복할 수 있고 고정력도 우수해 잘 관리하면 반영구적으로도 사용할 수 있다. 그러나 임플란트는 개인에 따라 치료 기간이 짧으면 3개월, 길면 6개월 이상 걸리는 만큼 환자에게 부담이 될 수 있다. 잇몸뼈와 임플란트가 제대로 유착된 이후에야 최종 보철물을 씌우므로 임플란트 치료는 발치와 식립, 최종 보철물 장착까지 수개월이 걸리기 때문이다.

이러한 경우 발치 당일 임플란트를 원스톱으로 식립하면 내원 횟수와 회복 기간을 줄일 수 있다. 발치와 염증 치료, 임플란트 식립과 임시보철물 제작까지 내원 당일 실시하면 빠른 치아 기능 회복이 가능하며, 한 번의 마취만으로 발치와 임플란트 식립을 동시에 진행할 수 있어 환자의 통증과 불편도 최소화할 수 있다.

이뿐만 아니라 발치 후 치조골 흡수도 최소화해 잇몸뼈를 보존해 자연스러운 잇몸 라인을 만드는 데도 유리하다. 또 빠른 치료가 필요한 당뇨나 고혈압과 같은 만성질환자도 임플란트 식립에 대한 부담을 덜 수 있다.

다만 발치 당일 임플란트를 식립하기 전 우선 정확한 진단과 치료계획을 세우는 것이 무엇보다 중요하다. 발치 즉시 임플란트를 심으려면 잇몸뼈의 깊이와 폭, 밀도가 충분해야 하고 주변 치아에 잇몸병이 없어야 한다. 따라서 식립 전 3D CT와 정밀 치과 진단을 통해 발치 즉시 임플란트를 심는 것이 가능한지 확인해야 한다.

발치 즉시 원스톱으로 임플란트를 식립하면 빠른 시간 내에 치아의 기능을 회복할 수 있지만, 환자마다 구강 내 상태가 다르므로 수술 시 고려해야 할 사항들이 많다. 따라서 임플란트 치과 선택 전 의료진이 정확한 진단이 가능하고 임상경험이 풍부한지를 살펴보는 편이 좋다.

임플란트 성공 여부는 품질이 검증된 제품과 시술자의 실력에 크게 좌우되고, 이는 원데이 임플란트도 마찬가지다. 일반적인 시술에 비해 고려해야 할 점이 많은 만큼 임상 경험이 풍부하고 숙련된 의료진이 있는 치과를 찾는 편이 바람직하다.(화곡 기분좋은치과 최유성 대표원장)

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